LAPEL — Tim basket putra Blackford memulai dengan start sempurna.
Dalam kejuaraan regional Kelas 2A melawan Lapel pada Sabtu, 14 Maret, Bruins unggul cepat sambil mengunci ofensif yang kuat dari Lapel. Di detik terakhir kuarter pertama, bintang kelas dua Mari Leggett melempar bola dari luar setengah lapangan dan memantulkannya masuk, memberi Blackford keunggulan 16-8 setelah delapan menit pertama. Tembakan itu membuat bangku cadangan dan penonton Bruins antusias, dan jelas arah momentumnya mulai bergerak sejak awal.
Tiga perempat sisa pertandingan sepenuhnya milik Lapel. Tim tuan rumah Bulldogs mulai menembakkan tembakan yang akurat, memaksa Bruins melakukan kesalahan dan membawa penonton kandang ikut terlibat. Pada peluit akhir pertandingan, Lapel keluar sebagai juara regional dengan kemenangan 67-55.
Kami tahu sejak awal pertandingan bahwa jika kami ingin menang, kami harus tetap pada rencana permainan kami selama 32 menit,” kata pelatih Blackford Aaron Daniels. “Mungkin selama 20 menit, itu sempurna. Separuh pertama, (Devin) Craig, (Tyler) Cash, kami tahu kami tidak boleh memberi mereka kesempatan terbuka. Mereka membuat dua tembakan 3 angka dari O-boards di mana kamu tidak boleh meninggalkan mereka, dan itulah perbedaannya. Pada separuh pertama, saya merasa kami sedikit mendominasi, tapi kami hanya unggul tiga poin karena kami kehilangan itu.
Setelah tidak mencetak 3-point dalam kuarter pertama, Bulldogs yang biasanya akurat dalam menembak mulai mencetak tiga tembakan untuk memangkas ketertinggalan di kuarter kedua dan hanya tertinggal 29-26 pada jeda paruh waktu. Di kuarter ketiga, pemain depan senior Luke Jones terus menemukan dirinya dalam posisi bebas dan mencetak seluruh delapan poinnya dalam periode tersebut. Sementara itu, Blackford hanya mampu meraih tujuh poin dalam kuarter tersebut dan tertinggal menjelang kuarter keempat.
Pada kuarter keempat, Devin Craig, pemain senior Lapel, mencetak triple berurutan untuk mengakhiri harapan Blackford melaju ke semi-state. Leggett mencetak 11 dari 23 poinnya di kuarter terakhir untuk menjaga Bruins tetap bertahan, tetapi setelah Lapel unggul lebih dari 10 poin, Blackford tidak pernah kembali dalam jarak 10 poin.
Mereka memiliki pemain di mana-mana, dan mereka adalah tim yang sangat baik,” kata Leggett. “Saya sedih kami kalah. Saya tahu kami memberikan segalanya, tetapi mereka adalah tim yang baik, dan kita perlu menjaga kepala kita tetap tinggi.
Kesalahan (turnovers) mengganggu lini ofensif Blackford sepanjang pertandingan. Bruins melakukan 18 kesalahan yang memungkinkan Lapel untuk mendapatkan kesempatan bermain cepat dan mempertahankan momentum di pihak mereka. Banyak dari kesalahan tersebut dipicu oleh tekanan bola Lapel, tetapi sebagian besar disebabkan oleh kesalahan mental sederhana.
Kami tahu ini akan menjadi pertandingan yang fisik, dan jujur, ini mungkin adalah pertandingan paling fisik yang kami mainkan sepanjang tahun,” kata Daniels. “Wasitnya konsisten, tetapi pertandingannya sangat fisik. Bagi kami, ini tidak benar-benar membantu karena kami tidak terlalu tertekan, kami tidak benar-benar masuk ke dalam Anda. Dan bagi mereka, ini benar-benar menguntungkan karena pertandingannya fisik. Kami hanya perlu lebih baik dalam menguasai bola.
Kekalahan itu menandai berakhirnya musim yang sangat sukses bagi Blackford. Bruins meningkat dari 14-10 musim lalu dalam tahun pertama Daniels menjadi pelatih menjadi 20-7 tahun ini, dan mereka menghabiskan sebagian besar musim di peringkat dalam jajak pendapat media USA Today Network Kelas 2A. Mereka juga memenangkan kejuaraan sektoral pertama sejak 2021. Daniels mengakui kesuksesan tim kepada kelas senior Bruins yang percaya padanya sejak ia bergabung.
Pasti akan sakit kehilangan lima pemain senior,” kata Daniels. “Ini tahun kedua saya sebagai pelatih kepala. Pemain senior ini telah berada dengan pelatih lain lebih lama daripada mereka mengenal saya sampai saat ini, jadi bagi mereka untuk percaya pada apa yang kita lakukan, diperlukan lima pemain seperti itu yang berkata ‘Kami ingin menang lebih dari apa pun yang lain.’
Salah satu senior tersebut — pemain depan Mason Kitterman — merenungkan kariernya di Blackford dan artinya bagi dirinya untuk mewakili Bruins setelah pertandingan.
Hanya keakraban kami. Kami telah bersama selama berapa tahun, dan kami adalah kelompok anak-anak yang memberikan segalanya,” kata Kitterman. “Sebagai salah satu tim terbaru yang memenangkan sektoral untuk Blackford, ini sangat berarti bagi saya bagi komunitas saya. Kami hanyalah sekelompok pemuda dari kota sendiri, dan kami berhasil melakukannya.
Meskipun kehilangan Kitterman dan empat atlet senior lainnya, masa depan Blackford terlihat cerah, terutama dengan Leggett yang akan kembali bermain selama dua musim lagi. Dalam dua musim pertamanya, ia telah mengumpulkan total 1.049 poin dalam karier dan menjadi pemain teratas di Kelas 2A dalam hal poin per game musim ini dengan rata-rata 26,4 poin per pertandingan. Langit adalah batasnya bagi pemain muda Bruin ini saat ia berusaha mengikuti jejak Luke Brown sebagai legenda basket Blackford.
Ketika kau memiliki Mari Leggett, itu adalah bakat yang istimewa,” kata Daniels. “Perkembangan dari tahun pertamanya hingga tahun kedua sangat besar, dan perkembangan dari awal tahun ini hingga sekarang sangat luar biasa. Dia adalah pemain Division I yang hebat, jadi dia akan terus berkembang, dan mulai sebulan lagi, dia akan pergi dan melihat pemain terbaik di negara ini dalam ajang AAU. Dia akan kembali, dia akan menjadi sangat, sangat baik, dan kami memiliki banyak pemain hebat di sekitarnya.
Hubungi Cade Hampton melalui email dicbhampton@usatodayco.comatau di X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter,@CadeHamp10.
Artikel ini pertama kali muncul di Muncie Star Press:Lapel Mengalahkan Blackford dalam Kejuaraan Regional Bola Basket Putra IHSAA
Tinggalkan Balasan